¿Problemas con el Gluten?

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hace 3 días
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Aclaremos la confusión.

¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas evitan el gluten y otras no?

Según nos explica la Lic. Angélica Reyes es común escuchar hablar de la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten o la alergia al trigo, y la verdad es que puede ser un poco confuso. Pero ¡no te preocupes! Aquí en el Hospital Las Américas, queremos ayudarte a entender estas condiciones para que puedas tomar las mejores decisiones para tu salud.

El Gluten: Más Allá del Pan

El gluten es una proteína que se encuentra naturalmente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Es lo que le da esa textura elástica y esa forma tan característica a tus productos horneados favoritos. Sin embargo, para algunas personas, el gluten puede ser el causante de diversas molestias y problemas de salud.

Intolerancia vs. Reacción Inmunológica: La Clave de la Diferencia

A menudo confundimos las intolerancias alimentarias con las reacciones inmunológicas. La principal diferencia radica en cómo reacciona tu cuerpo:

Intolerancia: Piensa en la lactosa y la enzima lactasa. Si tu cuerpo no produce suficiente lactasa para digerir la lactosa de la leche, puedes sentir molestias gastrointestinales. Esto es una intolerancia, y no involucra a tu sistema inmunológico.
Reacción Inmunológica: Aquí, tu sistema de defensa (el inmunológico) se activa. Es como si confundiera una sustancia inofensiva (como el gluten) con un "invasor" peligroso, generando una respuesta de ataque.

Con esta distinción en mente, veamos las diferencias entre las condiciones relacionadas con el gluten:

Enfermedad Celíaca: Una Afección Autoinmune y Multisistémica

La enfermedad celíaca es mucho más que una simple molestia estomacal. Es una condición autoinmune y multisistémica, lo que significa que tu propio sistema inmunitario ataca tus tejidos cuando consumes gluten, afectando no solo el sistema digestivo, sino también otras partes del cuerpo.

En personas celíacas, el consumo de gluten provoca una respuesta inflamatoria que daña las vellosidades del intestino delgado, estructuras cruciales para la absorción de nutrientes.

Además de los síntomas digestivos como dolor y distensión abdominal, diarrea y pérdida de peso, la enfermedad celíaca puede manifestarse con:

Cansancio extremo y constante
Dolores de cabeza
Dolor en huesos y articulaciones
Depresión
Y está asociada a otras condiciones como la dermatitis herpetiforme, osteoporosis y daño hepático.

El tratamiento para la enfermedad celíaca es estricto pero efectivo: una dieta libre de gluten de por vida.

Sensibilidad al Gluten No Celíaca: Un Enigma en Investigación

La sensibilidad al gluten no celíaca comparte muchos síntomas con la enfermedad celíaca, incluyendo dolor abdominal, diarrea, hinchazón y dolor de cabeza. Sin embargo, la gran diferencia es que no causa el mismo tipo de daño intestinal que la celiaquía.

Curiosamente, la ciencia aún investiga si el gluten es el único responsable de esta sensibilidad. Se está explorando la posibilidad de que ciertos carbohidratos presentes en alimentos con gluten, conocidos como FODMAPs, puedan ser los verdaderos desencadenantes. El tratamiento suele ser una dieta sin gluten.

Ataxia por Gluten: Cuando Afecta el Movimiento

La ataxia por gluten es otra condición autoinmune donde el consumo de gluten afecta el tejido nervioso. Esto puede llevar a problemas de equilibrio, coordinación y control muscular. A veces, puede presentarse junto con la enfermedad celíaca. El tratamiento es también una dieta sin gluten.

Alergia al Trigo: Una Reacción Inmunológica Diferente

A diferencia de las condiciones anteriores, la alergia al trigo es una reacción alérgica clásica. Aquí, tu sistema inmunitario identifica las proteínas del trigo (incluido el gluten, pero no solo él) como una amenaza y produce anticuerpos específicos (IgE) e histaminas.

Los síntomas de una alergia al trigo pueden ser más agudos y variados, como:

Picazón en los ojos
Problemas para respirar
Urticaria (ronchas)
Edema o inflamación

El tratamiento es eliminar el trigo de la dieta. Es importante recalcar que, en este caso, no siempre es necesario evitar otros cereales con gluten como la cebada o el centeno, a menos que se tenga una alergia a ellos también.

La Importancia de la Educación y el Cuidado Nutricional

Entender estas diferencias es el primer paso. Si sospechas que tienes algún problema con el gluten, es crucial que consultes a un profesional de la salud. Un diagnóstico adecuado te permitirá recibir una educación alimentaria personalizada para: